虫歯治療decayed

虫歯の仕組み

虫歯は、虫歯菌が原因で発症することはよく知られていると思いますが、その中でも有名なのが、「ミュータンス菌」です。元々、わたしたちの口の中に存在する菌ですが、甘い飲み物やおやつなどに含まれる糖分をエサにして増殖します。糖と一緒になることでネバネバしたグルカンという物質を作り出し、歯に接着してプラーク（歯垢）を形成します。このプラークが、虫歯菌の巣窟となります。

プラークで増殖し続ける虫歯菌は、次に酸を吐き出します。酸は、歯の成分であるカルシウムやリンを溶かします。歯は次第にボロボロになって穴が空き、気づいた時には虫歯がすっかり進行しているといった状況に陥ります。

歯の表面を覆うエナメル質や象牙質が弱いせいで、虫歯になりやすい人もいます。虫歯を予防し、健康な歯質を作るためには、栄養バランスのとれた食事を摂ることが大切です。

虫歯は絶対治療すべき？

歯は削ると元に戻りません。しかも、削って欠損部分が大きくなると脆くなってしまうため、長持ちさせるためには削らないほうがいいのです。そうはいっても、虫歯を放置しておくわけにはいきません。しかし軽度の虫歯なら話は別。削らずに経過を診ることがあります。

虫歯を治療するためには、ある程度の部分を削って薬や詰め物を入れるスペースの確保が必要です。小さい虫歯の場合は、虫歯になっていない歯質まで削らなければならない場合が出てきます。そんなことをするくらいなら治療しない、という選択肢も十分考えられます。

軽度なら定期的にチェックときちんとした歯磨きで予防をきちんと行えば、虫歯の進行を止めることも可能です。

とはいえ、検査してみないことには、本当に小さな虫歯なのかわかりません。ご自身で決めず、ぜひ相談して適切な方法を選択できるようにしましょう。